涂料废水破乳剂的主要作用原理包括：

1. 破乳效果：通过其特殊化学结构和界面活性，能够吸附于乳化液中的油水界面上，改变界面张力和界面性质，使稳定的乳状液破裂。
2. 油珠聚结：促使分散的小油滴聚集并形成大颗粒，从而有利于后续固液分离技术（如沉淀或浮选）的操作。
3. 电荷中和：对于带有电荷的乳化液，破乳剂能进行电荷中和反应，消除油滴间的静电稳定性，促进油水分层。

实际应用时，应根据涂料废水的具体成分、浓度、pH值、温度等因素，进行实验室小试以确定最佳的添加量和使用条件，并结合其他废水处理技术（如絮凝沉淀、气浮、生化处理等），确保经处理后的废水达到国家环保排放标准的要求。