五金废水破乳剂的主要作用原理包括：

1. 破乳作用：利用其独特的分子结构吸附于乳化液中的油水界面上，改变界面张力和界面性质，使原本稳定的乳状液变得不稳定并破裂。
2. 油珠聚结：促使分散的小油滴凝聚成较大的油珠，增加油珠密度，有利于通过沉淀或浮选等方式将油从废水中分离出来。
3. 电荷中和：对于带有电荷的乳化液，破乳剂可以发挥电荷中和效应，消除油滴间的静电稳定作用，促进油水分层。

实际应用时，应根据五金废水的具体成分、浓度、pH值、温度等因素，通过实验室小试确定合适的添加量及使用条件，并结合其他废水处理技术（如混凝沉淀、气浮、生化处理等），确保经处理后的废水达到国家环保排放标准的要求。